Ja, Eyewitness, wat kan ik er van zeggen, of beter, wat kan ik er niet van zeggen. Dat we de hele dag niks te doen hebben? In tegendeel. Eyewitness in Overloon wordt om de 2 jaar georganiseerd en hoe.

Je vindt er rijdende tanks, 3x per dag een mockbattle, inclusief tanks, een enorme variatie aan re-enactors uitbeeldingen en displays. Een militaria markt en dat alles op een museumpark. Ikzelf kwam er vrijdagmiddag aan en ik ben direct begonnen met het opzetten van mijn tent. Een van onze andere leden kwam pas later op de avond. Bij binnenkomst was het al handje schudden hier en een gedag daar. Omdat ik al zo lang mee ga in de re-enactment wereld ken ik intussen de nodige mensen. Nadat we ons vrijdagavond gesettled hadden en een van onze leden er achter kwam dat hij zijn tentharingen vergeten was en hem dus in een puptent hebben neergelegd zijn we na wat kletsen op tijd naar bed gegaan.

Na een nacht niet fantastisch te hebben geslapen ging zaterdagochtend om 07:00 uur de wekker. Aankleden, bed aan kant maken en mess tin pakken want het ontbijt wacht. De kitchenboys verzorgden het en er stond brood, een gekookt ei en pannenkoekjes op het menu. Na het ontbijt was het verder voorbereiden en klaarmaken en twee van onze Duitse re-enactors opvangen die gedurende de dag prisoner of war zouden spelen. Aangezien we een Military Police uitbeelding hadden neergezet hadden zij zich een goede plek bij ons bemachtigd. Rond kwart over 9 begonnen de tanks te rijden en wij als MP waren aangewezen het reeds aanwezige publiek aan de kant te houden terwijl er twee Shermans, een Sexton, 2 Halftracks en een Churchill tank voorbij kwamen. Al met al een machtige vertoning. Zeker als je op een meter afstand staat. Nadat de tanks richting het battle terrein waren gereden gingen wij ook richting het battle terrein want onze taak stopte niet bij het laten passeren van de tanks. Onze volgende taak was om te zorgen dat publiek niet over de hekken zou klimmen om zo tussen de re-enactors de mockbattle te bekijken. Daar waren de tribunes voor. Gedurende de battle kwamen er een Amerikaans observatievliegtuig en een Spitfire overgevlogen en de hoeveelheid pyrotechniek bracht het publiek terug in hoe het er in 1944 aan toe ging. De mockbattle werd ook begeleid door een script dat opgelezen werd door iemand en zo een echte beleving gaf aan het geheel. Na de battle zij we weer teruggegaan naar het kruispunt en hebben we de tanks weer veilig langs laten rijden. Gedurende de rustige momenten hebben we ons display opgezet welke druk bezocht werd door het publiek.

Na de eerste fantastische dag zijn de Duitse jongens terug gegaan naar huis en hebben wij die op het terrein bleven even wat ontspanning opgezocht in de vorm van een biertje drinken en een zeer goed verzorgde avondmaaltijd. Onze mess tins zaten bom vol.

Zondagochtend wederom om 07:00 uur de wekker en kregen we een van onze nieuwe leden op bezoek. Hij zou gedurende de dag met ons mee helpen als Amerikaanse MP wat voor ons iets meer flexibiliteit en rust zorgde. Dit keer op het ontbijt scrambled egg, uitgebakken spek, witte bonen in tomatensaus en brood. Vandaag zou de planning wat betreft het passeren van de tanks en de battles een uur vervroegd zijn. Eigenlijk was het het zelfde riedeltje als zaterdag. Echter werden we rond begin van de middag uitgenodigd door Koninging Wilhelmina en haar delegatie. (In Nederland zijn er een paar mensen die dit uitbeelden waaronder een jonge zeer lijkende prins Bernhard) daar zijn we op de thee gegaan. Echter duurde het zetten van thee nogal lang dus dronken we aanlengsiroop. Koninging Wilhelmina was geïnteresseerd wat wij als MP’s zoal deden dus hebben we haar een korte uitleg gegeven en heeft ze even zitten praten met de andere jongens die mee waren. Het was een aangename variatie van onze routine. Helaas konden we niet te lang blijven want wij moesten weer terug aan het werk. In de middag hebben we wederom erg veel bezoek gehad van het publiek en hebben we op ons display veel ‘werk’ verzet. Wie van de MP’s niet op het display stond was op het kruispunt bezig het publiek in de juiste richting te wijzen en als er andere Amerikaanse re-enactors voorbij kwamen deze zo nu en dan te controleren of ze hun papieren zoals legitimatiebewijs in orde hadden. Enkele re-enactors keken verbaasd naar ons omdat ze niet wisten dat we zulke opdrachten uitvoerden. We hebben ze maar met een waarschuwing hun weg laten vervolgen. Na wederom een zeer druk bezochte dag kregen we na de laatste mockbattle en voor de laatste keer de voertuigen voorbij te laten rijden de mogelijkheid onze spullen op te ruimen en richting huis te gaan. Terwijl ik dit after action report schrijf geniet ik nog na van een meer dan geslaagd weekend die zeker een bijzondere plek in mijn hart krijgt.